La placa Pacífica subduce bajo la placa Euroasiatica originando este enfrentamiento de materiales fricciones tan intensas que dan lugar a episodios volcánicos y sísmicos. Este es el origen del arco de islas del Japón y debido a esto estamos ante una zona de alto riesgo sísmico
El sismo de Japón, que se desencadenó ayer desde una falla oceánica situada a 100 kilómetros de ese país, liberó 60 veces más energía que la bomba atómica arrojada en Hiroshima.
Japón es una isla emergida entre varias placas, la euro-asiática, la norteamericana, la filipina y la placa del Pacífico, la zona del terremoto es una zona de subducción frente al «arco-isla» que es Japón, en esta placa se ha producido con el terremoto, un salto en la vertical que, con el desplazamiento, al ser bajo el agua ha ocasionado un levantamiento de la lámina del agua convirtiendose así en una ola gigante.
Aqui tienes un enlace para comprender el origen de este arco de islas y su importancia
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/manuales/tectonica_animada/tect_swf_files/subduccion%5B2%5D.swf